تعرف في السطور القادمة على مايسترو الطهي الشيف المتميز راكان العريفي، أحد أهم الشيفات السعوديين بالفترة الأخيرة، والذي يعمل جاهدًا على الارتقاء بالمطبخ السعودي، والنهوض بأكلات التراث الفريدة ودمجها بالأفكار العصرية الحديثة والمطورة.

الشيف راكان العريفي شيف عربي سعودي، شق طريقه الناجح ببسالة في النهوض بالمطبخ السعودي إلى العالمية، واستطاع في غضون سنوات معدودة التفرد بمكانة غير مسبوقة بين أكبر شيفات سعوديين بالمملكة. بدأ الشيف راكان العريفي رحلته في الطهي في كاليفورنيا، حيث طور شغفه بفنون الطهي وشاركها مع من حوله من المهتمين، والطهاة المتمرسين، ورواد ومستكشفين منصات التواصل الاجتماعي المختلفة، مما أدى إلى تعزيز انتشاره المتوسع ونطاق وصوله.

لا ينسى أبدًا وجه الشيف السعودي راكان العريفي الذي شارك في الموسم الثاني من برنامج توب شيف 2017، وهي التجربة التي طالما عبر عن مدى اجتهاده بها وتعلمه وتطوره من خلالها، إذ كانت في بداية دخوله مجال الطبخ، وكانت تلك التجربة الشيقة بالنسبة للشيف راكان العريفي بمثابة حافزًا قويًا لتطوره وتمكنه أكثر فأكثر، واستمراره في تطوير نفسه في هذا المجال الواسع. 

وفي عام 2018 تم تكريم الشيف راكان العريفي كأفضل شيف في حفل توزيع جوائز التميز السياحي السعودي للعام، وبعدها بفترة يسيرة حصل راكان على جائزة أفضل شيف سعودي في عام 2019، وكان سفيرًا لموسم الرياض من قبل الهيئة العامة السعودية للترفيه. بالإضافة إلى ذلك، حصل الشيف السعودي المتميز على المركز الأول في الطبخ في جوائز فنون الطهي الثقافية الوطنية التي أعلنتها وزارة الثقافة للعامين 2020، 2021 على التوالي.

يعد الإقبال على أكلات المطبخ السعودي كبير كما يصرح الشيف العريفي، مما جعله يختار التخصص في المطبخ السعودي، ويقبل على فكرة إنشاء مطعم سهيل، الذي قرر منحه ملامح عالم الصحراء الخلاب، بدءًا من المدخل المتسم بأجواء بيت الشعر البديع، وصولاً إلى أدق التفاصيل في الكراسي، والديكورات، وأدوات الطعام، وحتى قائمة الطعام الزاخرة بأصناف الأطباق السعودية المميزة، وجميعها من المأكولات السعودية المستوحاة من التراث المحلي العريق لمعالم البلدة القديمة، والمقدمة بشكل أنيق معاصر، كل شيء يبعث الإحساس بالانتماء إلى البيئة الصحراوية الجاذبة والطعام السعودي الاستثنائي.

ومع ذلك، لم يكن الشيف راكان راضيًا في البداية عن مدى تعبير نكهات الأطباق المقدمة عن المذاق السعودي الأصيل، فبدأ في التخطيط مع فريقه للقيام برحلة حول أنحاء المملكة، لاكتشاف النكهات الأصلية من منبعها، وتخلل هذه الرحلة زيارات منزلية للبيوت السعودية الأصيلة للاطلاع على أسلوبهم المميز في الطبخ والتحضيرات، وأنواع المكونات المختلفة، والبهارات وطريقة إضافتها للطعام، وكان الشيف العريفي يجرب كل شيء بنفسه، مما زاد شغفه واهتمامه بالمطبخ السعودي أكثر وأكثر، وجعله يتمكن من تقديم الطعام بنكهته المحلية الحقيقة، وبشكل أكثر واقعية وتحقيقًا للانتماء إلى التراث السعودي الأصيل الذي يرغبه.

أنشأ راكان الشيف التنفيذي لمطعم سهيل في الرياض قائمة أصيلة وفريدة من نوعها، من خلال خبرته المماثلة حينما تعاون مع شركة الخزامى بصفته الشيف التنفيذي في عام 2022 للعمل على تطوير قائمة طعام سعودية معاصرة لمطعم ميز في الدرعية .